Cairns este cel mai mare oraș din zona de nord a Queensland-ului și singurul care are aeroport mare.
Totuși, pe o rază de 100 de km la Nord și la Sud de Cairns ai opțiunea să faci o grămadă de activități, aici fiind o intersecție de factori geografici și climatici parcă aleși cu mâna.
Singurele probleme în a le face pe toate sunt timpul și banii (deci practic doar banii).
Din toate opțiunile aflate la dispoziția noastră, am ales câteva pe care le-am făcut, iar mai apoi le-am - SURPRIZĂ - ordonat într-o listă.
6. Tur cu barca pe râu pentru a vedea CRODODILI
La 40 de minute Nord de Cairns râul Daintree se varsă în Pacific (nu există nici un copac cu numele Daintree, ci așa îl chema pe un geolog britanic din sec. 19).
Râul ăsta dă și numele Pădurii Tropicale Daintree, cea mai mare din Australia. La gura de vărsare în mare sunt create condițiile perfecte pentru crocodili (SUTE de crocodili).
Ei bine, sunt destul de multe companii care oferă tururi pe râul Daintree, în scopul de a vedea crocodilii în mediul lor natural.
Am făcut și noi un tur din ăsta. Am văzut 3 crocodili (2 mari de peste 3 metri și unul mai mic de vreun metru) care își făceau veacul pe malul însorit al râului. Nu cred că ne aflam la mai mult de 5-6 metri de ei.
A fost o experiență neașteptată (nu ne-am documentat în prealabil cum că ar fi crododili pe acolo), dar una din probabil foarte puținele ocazii pe care le vom avea de a vedea un crocodil în mediul lui natural.
+ ghidul avea ochi de șoim; vedea crocodilii de la 20m
+ am văzut și niște păsări mișto, care pescuiau în râu din picaj
+ patronul de acolo mi-a dat napolitane gratis
- crocodilii nu prea aveau chef de poze
5. Plimbări pe plajele interminabile
Nu am văzut plajă mai mică de 1km. Cele mai multe din ele se întindeau pe distanțe mai mari de atât și adesea depășeau 5-6km. Nisipul era dintre cele mai fine, iar diferența dintre flux și reflux neglijabilă (cât am stat noi acolo).
Problema mare din Queensland e că între noiembrie și aprilie e sezonul meduzelor. E treabă serioasă la ei. Totuși, chiar dacă ar fi să nu intri deloc în ocean, nu mi se pare că ar fi o dramă, pentru ca poți să te plimbi pe plajă.
Peisajele sunt incredibile de la un capăt la altul, briza perfectă, iar pentru că este totuși o diferență între flux și reflux, ai întotdeauna o fâșie de plajă cu nisip mai umed, pe care poți călca liniștit.
De asemenea, Queensland e unul din puținele locuri unde poți să vezi Sand Bubbler Crabs (cei care creează desenele din poza de mai sus) :D
+ e GRATIS
+ chiar te simți ca în expresia prea des utilizată -> "paradis tropical"
+ ai zeci de plaje între care poți alege, de la bune la foarte bune
- poți fi mușcat de fund de un crocodil
4. Să vezi apusul în Port Douglas
Noi am stat 3 nopți în Cairns și 5 în Port Douglas.
De ce? Pentru că orășelul ăsta (stațiune mai degrabă) se află la nici o oră înspre nord de mers cu mașina din Cairns și are niște beneficii mari:
- e mult mai aerisit decât Cairns (are practic o singură stradă principală pe care o străbați la picior în 15 minute)
- e mai aproape de Pădurea Tropicală Daintree
- excursiile de snorkeling și scuba diving sunt mai spectaculoase de aici (detalii mai jos)
- poți să vezi și răsăritul și apusul
Pentru mine asta a fost imaginea cu care o să rămân din Port Douglas: cam cu 30 de minute înainte de ora apusului, ca furnicile, lumea începea să se strângă pe o mini-peninsulă mărginită de palmieri. Unii veneau la picnic, unii veneau să cânte la chitară, alții (Silvia) să citească. Toți aveau un lucru în comun: să vadă apusul peste pădurea tropicală.
+ și asta e gratis
+ fiecare apus e diferit
+ uiți de tot și de toate
- poți fi mușcat de furnici
3. Jungle trekking
Cam oriunde ai fi în Queensland, jungla e la 2 pași de tine. Eu am numărat cel puțin 10 trasee de plimbat prin junglă pe unde am umblat noi.
Când zic trasee, mă refer la trasee. Nu doar desenate pe hartă. Absolut toate erau asfaltate sau, cel mai adesea, suspendate pe niște poduri, ca să poți să vezi cum se dezvoltă natura pe toate nivelurile orizontale ale junglei.
Pe lângă asta, la tot pasul erau indicatoare care îți spuneau ce sunt ciudățeniile din fața ta.
Din când în când, mai auzeai ca-n filme câte o creangă care se rupea la câțiva metri de tine în junglă. Cu siguranță era un curcan, nu?
Ăstea erau doar traseele marcate. Pentru cei curajoși (nu noi) era și opțiunea unor circuite mai dure prin junglă.
+ cinste australienilor că știu cum să facă plimbările astea ușor accesibile
+ jungla te răcorește și te scapă de amiaza încinsă din Australia
+ și asta e gratis
- poți fi mușcat de curcani
2. La scăldat în piscine naturale
Când ajungi la Cairns, poți fi luat prin surprindere când afli despre pericolele de pe plajă și din apă:
- Jumate din an e sezonul meduzelor (asta nu înseamnă că în cealaltă jumătate riscul e zero, ci doar diminuat);
pe plajă, salvamarii afișează nivelul de alertă pentru meduze din ziua respectivă (cât am stat noi acolo a fost 2 din 5). Poți să te alegi cu probleme serioase dacă subestimezi riscul lor și dacă nu intri în apă echipat. - Deși foarte rare, există situații în care rechinii se apropie de plajă
- Deși aparent incredibil, dacă țineți minte punctul 6 cu crocodilii, am aflat că uneori se plictisesc și merg la o plimbare de vreo sută de kilometri și ajung astfel pe plajele din sud, chiar până în Cairns. Noroc cu dronele...
Ținând cont de toate astea, salvamarii delimitează o zonă lată de vreo 30 de metri, pe care o pot supraveghea cum trebuie (țineți minte că plajele sunt interminabile) și de obicei lumea înoată acolo.
Bun, și atunci, cum naiba te răcorești la tropice dacă e riscant să intri în mare?
Simplu: fiind pădure tropicală peste tot, sunt zeci de izvoare/pârâuri/râuri mai mici sau mai mari care își croiesc drum până la vărsarea în mare.
Toate apele astea lasă în urma lor niște peisaje parcă imaginate dar, cel mai important, piscine naturale. Cei mai mulți localnici (dar și destui turiști) merg la piscinele astea pentru a se răcori.
+ costă zero dolari
+ apa e limpede, curată și fără pericole
+ pentru că ești totuși în junglă, poți fi și în piscină și la umbră în același timp
+ și pentru astea, australienii au făcut niște trasee la care poți ajunge și în scaun cu rotile (am văzut zeci de persoane în vârstă aduse astfel acolo)
- nu are ce să te muște aici, dar arăți ridicol până să intri în apă, pentru că pietrele de la marginea piscinei sunt adesea acoperite cu mușchi, alunecoase și periculoase, așa că toată lumea mergea în 4 labe
1. Diving la Marea Barieră de Corali
V-am avertizat că topul ăsta va fi previzibil...
Motivul inițial pentru care am adăugat Queensland în itinerariul nostru (și pentru care am făcut și cursuri de scuba diving) a fost pentru a vedea de aproape coralii.
Probabil știți povestea: se întind pe 2000km, se văd din spațiu, adăpostesc o biodiversitate uimitoare.
Ne-am interesat înainte și am aflat că Port Douglas e portul cel mai indicat pentru asta, de aici sunt apropiați coralii cei mai cei. Aici, practic fiecare a 3-a clădire era o agenție de tururi de scuba diving. Pentru că locurile se dădeau ca pita caldă și pentru că voiam să alegem o zi fără vânt, primul lucru pe care l-am făcut când am ajuns în Port Douglas a fost să ne rezervăm 2 locuri pe o barcă ce urma să ne ducă la corali pentru diving. Deși coralii au dus-o și mai bine în trecut, operatorii de tururi ne-au spus că în urma eforturilor din ultimii 5-10 ani, sunt pe revenire.
Cât despre tur, de la un capăt la altul, totul îți lăsa impresia de profesionalism și siguranță. Am mers 1h30 cu barca din port până deasupra coralilor, timp în care ni s-a făcut instructajul, ni s-a spus ce fel de pești putem vedea etc. Am făcut 3 scufundări și am avut cu noi în permanență un instructor, care ne ghida prin locurile cele mai frumoase (toate erau frumoase) și ne arăta fel de fel de specii de pești. Fundul oceanului era acoperit de corali în toate culorile, lângă care își făceau veacul nenumărate specii de pești.
Am înotat peste corali, lângă corali și prin corali. În total am stat 90 de minute sub apă și credeți-mă că încă îmi amintesc tot ce am văzut acolo.
În toate călătoriile mele de până acum, involuntar compar ce văzusem la televizor cu experiența avută la fața locului.
În momentul în care am scos aerul din vestă și am coborât pentru prima dată în adâncuri (nu chiar, doar până la 16m adâncime am fost) am știut că de data asta viața bate filmul.
+ una din experiențele care merită trăite pe propria piele
+ am văzut la 1 metru de mine o sepie care și-a schimbat culoarea
+ siguranță și încredere (în operatorii turului de diving)
- asta n-a mai fost gratis